In mineralogia, un geode è una cavità creatasi all’interno di una roccia ignea la cui superficie interna è rivestita da cristalli.
Il Geode di Pulpì è il più grande esemplare di geode trovato in Europa (e il secondo al mondo) in prossimità della città da cui prende il nome, in Spagna. Solo dopo 20 anni dalla sua scoperta, questa bellezza e rarità naturale è stata ufficialmente aperta ai visitatori.
La grotta di cristallo, infatti, è una delle principali attrazioni della zona del Pilar de Jaravía grazie alle sue dimensioni e alla trasparenza delle rocce.
Il Geode di Pulpì misura 8 metri di lunghezza per 2 metri di altezza ed è ricoperto da enormi cristalli di gesso traslucidi lunghi fino a 2 metri. La trasparenza, le dimensioni e lo stato di conservazione di questo geode sono le principali caratteristiche che lo rendono letteralmente unico.
Al fine di proteggere i cristalli dal deterioramento, alcuni esperti di mineralogia dell’università dell’Almeria hanno studiato uno speciale sistema in grado di monitorare il numero di visitatori, oltre a controllare la temperatura, l'umidità e i livelli di CO2.
Oltre a questo principale geode, nella miniera si possono vedere altri geodi di varie dimensioni, come il Geode Partida e il Geode di Gollas de Golondrina.
Questo geode, scoperto nel 1999 durante le operazioni minerarie nella Mina Rica ad Almeria, nel sud-est della Spagna, ospita alcuni tra i cristalli più belli e affascinanti mai scoperti in Europa. Anche se non si tratta dei cristalli di gesso più grandi al mondo, i cristalli del Geode di Pulpì sono lunghi 0,5 metri circa e vantano una trasparenza eccezionale e una geometria cristallina.
Il Geode di Pulpì, noto anche come il Geode gigante (o Geoda de Pulpì), è il più grande geode accessibile e visitabile al mondo. Nel corso degli anni, i mineralogisti hanno cercato di spiegare come sia avvenuto il processo di formazione dei cristalli presenti nel geode in quanto, a differenza della gigantesca grotta di cristallo di Naica in Messico, dove i mineralogisti hanno potuto studiare una grotta di cristallo ancora attiva, i cristalli nel Geode di Pulpì hanno cessato la loro crescita quasi 60.000 anni fa.
La roccia di Mina Rica è la dolomia, un tipo di calcare che in passato è stato fratturato e riempito con un fluido caldo ricco di minerali. Negli anni la dolomite si è dissolta e il fluido ha creato una cavità a forma di uovo.
Per visitare questa grotta in Spagna si deve scendere in un pozzo tramite una scala che conduce alle vaste caverne della miniera e arrivare al Geode, un'apertura nella roccia ricoperta di cristalli bianchi che misura due metri di lunghezza.
Il Geode di Pulpí si trova a una profondità relativamente bassa di 500 metri sottoterra ei ricercatori ritengono che le fluttuazioni di temperatura sulla superficie abbiano svolto un ruolo importante nella crescita dei cristalli grandi e trasparenti.
Il Geode si è formato in due fasi differenti, a partire da sei milioni di anni fa. All'inizio l'acqua di percolazione ha sciolto il calcare solubile, creando una grande cavità. Quindi, l'acqua sotterranea è stata riscaldata dall'attività vulcanica e i minerali hanno iniziato a cristallizzarsi lungo le pareti rocciose della cavità. Per milioni di anni, quando il clima sulla superficie è cambiato, la temperatura ha oscillato solo leggermente tra i 20 e i 40 gradi, formando un ambiente ottimale per la crescita lenta dei cristalli, poiché si è depositato uno strato dopo l'altro di gesso.
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